Οι πρόσφατες συγχωνεύσεις σε πολλές βιομηχανίες μου θυμίζουν ένα σημείο που ο στρατηγός Ντουάιτ Αϊζενχάουερ έλεγε συχνά: «Οι στρατηγοί μετακινούν τις καρφίτσες σε έναν χάρτη», θα έλεγε, «αλλά τα στρατεύματα πρώτης γραμμής πρέπει να κάνουν τη δουλειά».
Και το κλειδί για τη δουλειά είναι η ηγεσία, η ηγεσία μικρών μονάδων, η ηγεσία των πιο βασικών μονάδων ή ομάδων ενός οργανισμού.
Χωρίς καλή ηγεσία στις μονάδες πρώτης γραμμής, οι ηγέτες των διμοιριών και οι διοικητές των διμοιριών ή οι επιχειρησιακοί ομόλογοί τους, οι επόπτες και οι οργανώσεις διευθυντών πρώτου επιπέδου σκοντάφτουν, ανεξάρτητα από το πόσο επιδέξια μετακινούνται οι καρφίτσες στον χάρτη.
Ωστόσο, φέρνοντας προγράμματα ηγεσίας σε πολλές επιχειρήσεις σε διάφορους κλάδους τα τελευταία 20 και πλέον χρόνια, έχω δει πολλές εταιρείες να παραμελούν την ηγεσία σε μικρές μονάδες.
Ξανά και ξανά, έχω δει τεχνολόγους να προωθούνται αμέσως από τον πάγκο του εργαστηρίου για να γίνουν ηγέτες ομάδων. Έχω δει εργάτες συναρμολόγησης να προάγονται εκτός γραμμής για να είναι επόπτες. και οι πωλητές έκαναν τοπικούς μάνατζερ και παρόλα αυτά δεν βοηθήθηκαν ουσιαστικά με τις ηγετικές τους ικανότητες.
Αντίθετα, οι εργοδότες τους επικεντρώνονταν στις καρφίτσες και στους χάρτες, στον ανασχεδιασμό, στις εξαγορές και στις εκποιήσεις.
Σίγουρα, οι μετοχές αυτών των επιχειρήσεων ενισχύθηκαν γρήγορα, αλλά αναρωτιέμαι πόσο καλά τοποθετημένες είναι οι επιχειρήσεις για να επιτύχουν σταθερή αύξηση κερδών σε μακροπρόθεσμη βάση χωρίς εξειδικευμένη ηγεσία μικρών μονάδων.
Η σταθερή αύξηση των κερδών συνδέεται με τη σταθερή ανάπτυξη της κορυφαίας γραμμής. Μια τέτοια ανάπτυξη στηρίζεται σε ένα τρίποδο. Το ένα σκέλος είναι στρατηγική, οι καρφίτσες στον χάρτη. Το άλλο σκέλος είναι οι πόροι. και το τρίτο σκέλος είναι η εκτέλεση. Η ηγεσία των μικρών μονάδων είναι το σκέλος της εκτέλεσης.
Υποστηρίζω λοιπόν ότι τα επόμενα χρόνια, οι επιχειρήσεις θα συνειδητοποιήσουν τη σημασία της ηγεσίας σε μικρές μονάδες για την ανάπτυξη κορυφαίας γραμμής και την αύξηση των κερδών.
Στην πραγματικότητα, τα επόμενα χρόνια θα αποκαλύψουν μια συναρπαστική νέα εποχή στην ηγεσία των μικρών μονάδων. Οι επιχειρήσεις που υπερασπίζονται τέτοια ηγεσία θα είναι εξαιρετικά ανταγωνιστικές.
Ακολουθούν μερικές ιδέες για το πώς να το πραγματοποιήσετε.
Πρώτον, ο Διευθύνων Σύμβουλος και τα ανώτερα στελέχη πρέπει να αναγνωρίσουν τη ζωτική σημασία της ηγεσίας σε μικρές μονάδες. Δεν μιλώ για την απλή ανταπόκριση τους, αλλά για το ότι έχουν μια παθιασμένη πεποίθηση ότι η ηγεσία σε μικρές μονάδες είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη.
Τα ανώτερα στελέχη πρέπει να ενθαρρύνουν τους ηγέτες μικρών μονάδων. Γιορτάστε τα επιτεύγματά τους. Βοηθήστε τους να ξεπεράσουν τις αποτυχίες τους. Μετρήστε την ηγετική τους απόδοση. Αναπτύξτε αποζημίωση που τους ωθεί να προχωρήσουν ως ηγέτες.
Το Σώμα Πεζοναυτών, ένας οργανισμός με μια ισχυρή παράδοση ηγεσίας μικρών μονάδων, έχει θεσμοθετήσει τη δέσμευση υψηλού επιπέδου προς τους ηγέτες μικρών μονάδων. Για παράδειγμα, στις γραμμές τσόου στο χωράφι, οι στρατιώτες με τη χαμηλότερη κατάταξη τρώνε πρώτοι, οι υψηλότεροι τελευταίοι.
(Πώς θα μπορούσαν να αρχίσουν να αλλάζουν οι κουλτούρες ορισμένων οργανισμών προς το καλύτερο εάν, για παράδειγμα, τα στελέχη τους έδιναν προνόμια στάθμευσης σε ηγέτες μικρών μονάδων, ενώ αυτοί, τα στελέχη, έπαιρναν τις ευκαιρίες τους στην κύρια παρτίδα;)
Οι κορυφαίοι ηγέτες που επιδεικνύουν αφοσίωση στους ηγέτες των μικρών μονάδων τους θα έχουν αφοσιωμένους ηγέτες μικρών μονάδων.
Χωρίς δέσμευση από πάνω προς τα κάτω, η αποτελεσματική ηγεσία των μικρών μονάδων δεν θα ανθίσει σε ολόκληρη την επιχείρηση, αλλά σε σχετικά αναποτελεσματικά, διάσπαρτα νησιά.
Αλλά η δέσμευση ανώτατου επιπέδου, αν και απαραίτητη, δεν αρκεί. Το πάθος για ηγεσία σε μικρές μονάδες θα πρέπει να απορροφά ολόκληρη την κουλτούρα του οργανισμού. Όλοι πρέπει να πιάσουν το πνεύμα και να συμβάλουν στη διατήρηση μιας κουλτούρας αριστείας ηγεσίας μικρών μονάδων.
Η λέξη πολιτισμός προέρχεται από τη λατινική ρίζα που σημαίνει «καλλιεργώ». Για να αναπτυχθούν ηγέτες μικρών μονάδων, όλοι στην οργάνωση πρέπει να τους καλλιεργήσουν. Εντοπίστε τα νωρίς. Φέρτε μέντορες στη ζωή τους. Θέτουν τις προσδοκίες τους υψηλές, όχι μόνο για τους ίδιους αλλά και για τους συναδέλφους και τους ηγέτες τους πάνω από αυτούς. Ενθαρρύνετέ τους να αναπτύξουν ηγεσία σε άλλους.
Ένα επιτυχημένο στέλεχος μου είπε ότι η καριέρα του άλλαξε από έναν αρχηγό μικρής μονάδας. Κάποτε, το στέλεχος ήταν ένα άτομο που εγκατέλειψε το λύκειο και εργαζόταν στη γραμμή συναρμολόγησης.
«Ντίρινg σπάει», είπε, «πάντα είχα κόσμο μαζεμένο γύρω μου. Είχα την ικανότητα να τους κάνω να ενδιαφερθούν για αυτά που είχα να πω. Μια μέρα, ο προϊστάμενός μου μου είπε κάτι που άλλαξε τη ζωή μου. Είπε, «Σε παρακολουθώ με κόσμο και είσαι φυσικός ηγέτης. Με περισσότερη μόρφωση, θα μπορούσες να πας μακριά».
Το στέλεχος είπε: «Μέχρι τότε, ποτέ δεν είχα δει τον εαυτό μου ως ηγέτη. Ξαφνικά, είχα ένα όραμα στη ζωή. Ήμουν κάτι που δεν ήξερα ότι είμαι: ηγέτης. Τελείωσα το λύκειο, πήγα στο κολέγιο και επέστρεψα εδώ.
“Το πάθος αυτού του επόπτη για την ηγεσία καθόρισε την καριέρα μου. Πάντα εντόπιζε πιθανούς ηγέτες και τους βοηθούσε να γίνουν ηγέτες. Οι ομάδες του συνεχώς συγκέντρωναν τους αριθμούς λόγω της ηγεσίας του. Με έκανε να καταλάβω ότι το επίπεδο ηγεσίας του είναι εξαιρετικά σημαντικό στην εταιρεία μας.”
Τέλος, η επιχείρηση που ασχολείται σοβαρά με την ηγεσία σε μικρές μονάδες πρέπει να τις αναπτύσσει συστηματικά μέσω καλά μελετημένων, ολοκληρωμένων προγραμμάτων κατάρτισης.
Στην επερχόμενη Νέα Εποχή της Ηγεσίας Μικρών Μονάδων, οι άνθρωποι που αναπτύσσουν ηγεσία θα έχουν εξαιρετικά σημαντικούς ρόλους να παίξουν. Θα θεωρούνται μερικοί από τους πιο σημαντικούς ηγέτες στον οργανισμό, καθώς η αλληλεπίδρασή τους με ηγέτες μικρών μονάδων θα συμβάλει άμεσα στην ανάπτυξη της κορυφαίας γραμμής, στο να κάνουν τους ανθρώπους να κάνουν τη δουλειά όπου κι αν οι στρατηγοί τοποθετούν τις καρφίτσες τους στον χάρτη.
2005 © The Filson Leadership Group, Inc. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος.