Οι επιχειρήσεις είναι παντού. Είναι οι μονάδες που ασκούν το μεγαλύτερο μέρος της οικονομικής δραστηριότητας στην οικονομία μας. Οι περισσότερες επιχειρήσεις υπάρχουν για να παράγουν κέρδη. Υπάρχουν ορισμένες επιχειρήσεις που υπάρχουν για να επιτελούν άλλη λειτουργία εκτός από το κέρδος, όπως οι συνεταιρισμοί και οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί. Ο παραδοσιακός ορισμός της επιχείρησης είναι μια οντότητα που συγκεντρώνει χρόνο, προσπάθεια και κεφάλαιο προκειμένου να παράγει κέρδος.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι ταξινόμησης των επιχειρήσεων, αλλά εδώ είναι οι κύριοι τύποι:
-Κατασκευαστής. Αυτά παίρνουν πρώτες ύλες και παράγουν τελικά προϊόντα, τα οποία στη συνέχεια πουλάνε. Κάνουν ένα φυσικό αγαθό όπως ένα αυτοκίνητο ή έναν καναπέ.
-Οι επιχειρήσεις παροχής υπηρεσιών δεν παράγουν ένα φυσικό προϊόν αλλά προσφέρουν μια υπηρεσία στους καταναλωτές. Αποκομίζουν κέρδος χρεώνοντας τις δεξιότητες και την εργασία τους.
-Πωλητές και διανομείς. Αυτές οι επιχειρήσεις διευκολύνουν την αλυσίδα εφοδιασμού. Αγοράζουν αγαθά από τους παραγωγούς ή τους χονδρεμπόρους και τα πωλούν στους καταναλωτές σε υψηλότερη τιμή.
-Γεωργία και μεταλλεία. Αυτές οι επιχειρήσεις είναι επίσης γνωστές ως εξορυκτικές βιομηχανίες καθώς αποκομίζουν τα κέρδη τους βγάζοντας πρώτες ύλες από το έδαφος. Η δασοκομία, η αλιεία και η εξόρυξη άνθρακα θα ανήκουν σε αυτήν την ομάδα.
-Οι χρηματοοικονομικές επιχειρήσεις περιλαμβάνουν τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες και επενδυτικά κεφάλαια. Προσφέρουν χρηματοοικονομικές υπηρεσίες σε καταναλωτές και άλλες επιχειρήσεις και παράγουν κέρδος με τη διαχείριση κεφαλαίων για άλλους.
-Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας είναι εταιρείες που παρέχουν ζωτικές δημόσιες υπηρεσίες όπως θερμότητα, ηλεκτρισμός, φυσικό αέριο, νερό και επεξεργασία λυμάτων.
-Η ακίνητη περιουσία είναι η επιχείρηση αγοράς, πώλησης και ανάπτυξης γης και κτιρίων. Αυτά μπορεί να κυμαίνονται από σπίτια έως εμπορικά ακίνητα έως εργοστάσια.
-Οι επιχειρήσεις μεταφορών μετακινούν ανθρώπους και αγαθά σε όλο τον κόσμο. Αυτές θα περιλαμβάνουν εταιρείες ταξί και λεωφορείων, εταιρείες μεταφοράς εμπορευμάτων, ναυτιλιακές εταιρείες και αεροπορικές εταιρείες.
Οι επιχειρήσεις μπορούν να ανήκουν είτε σε ιδιώτες είτε σε δημόσια ιδιοκτησία του κράτους. Η κυβέρνηση συνήθως ρυθμίζει τις επιχειρήσεις για διάφορους σκοπούς. Αυτό θα περιλαμβάνει τη συλλογή εταιρικών φόρων. Επίσης ορισμένες επιχειρήσεις αποτελούν κίνδυνο για το κοινό και γι’ αυτό πρέπει να ρυθμιστούν. Ορισμένες επιχειρήσεις, ειδικά η εξόρυξη και η μεταποίηση αλλά και άλλες, έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Εάν έμεναν χωρίς ρύθμιση, θα μπορούσαν, ενώ ασκούν τα καθήκοντά τους με σκοπό το κέρδος, να κάνουν ανεπανόρθωτη βλάβη στο περιβάλλον. Άλλα, όπως οι εταιρείες φαρμάκων και τα φαρμακευτικά προϊόντα πρέπει να ρυθμιστούν ώστε να μπορούν να διατηρηθούν τα πρότυπα ασφάλειας και υγείας. Τα φάρμακα πρέπει να παρακολουθούνται έτσι ώστε όσα αρχίζουν να προκαλούν σοβαρές παρενέργειες να αποσύρονται γρήγορα από την αγορά.
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν την άποψη ότι δεν θα ήταν επιτυχές να ρυθμίσουν οι επιχειρήσεις τους εαυτούς τους όταν πρόκειται για ζωτικούς τομείς δημοσίου συμφέροντος.
