Η Cheryl Rickman διευθύνει τον δικό της όμιλο επιχειρήσεων CherryJam – με τον σύντροφό της James στο Hampshire. Η πρώτη της εταιρεία WebCritique, μια συμβουλευτική κειμενογράφου και μάρκετινγκ ιστού, βοηθά άλλες επιχειρήσεις να βελτιώσουν την παρουσία τους στο διαδίκτυο και η Cheryl παρέχει εργαστήρια σε τοπικές επιχειρήσεις σχετικά με αυτά τα θέματα. Το WebCopywriter προέρχεται από το WebCritique και παρέχει αντίγραφο ιστού για μικρές και μεγάλες επιχειρήσεις. Στους πελάτες της περιλαμβάνονται οι AnitaRoddick.com, Business Link Wessex, Motorola και Microsoft. Η άλλη κύρια επιχείρηση της Cheryls είναι το μεγαλύτερο ανεξάρτητο διαδικτυακό μουσικό περιοδικό του Ηνωμένου Βασιλείου – ilikemusic.com.
Η Cheryl είναι ανεξάρτητος συγγραφέας τα τελευταία εννέα χρόνια, γράφοντας για επιχειρηματικά θέματα για το περιοδικό Better Business και Internet Works και παίρνει συνεντεύξεις από ηγέτες επιχειρήσεων και διασημότητες της μουσικής. Εκτός από τη συγγραφή The Small Business Start-Up Workbook, που έχει πρόλογο από την Dame Anita Roddick, η Cheryl είναι συγγραφέας φυλλαδίων, 111 νικηφόρων τρόπων προώθησης του ιστότοπού σας με επιτυχία και 127 ιδεών για τη δημιουργία ενός νικητηρίου ιστότοπου και είναι κριτής στα Hampshires Awards of Web Excellence τα τελευταία δύο χρόνια.
Η Συνέντευξη
DS: Τι σας ενέπνευσε να ακολουθήσετε μια επιχειρηματική πορεία και συγκεκριμένα τι σας ενέπνευσε να γράψετε το Εγχειρίδιο Μικρών Επιχειρήσεων;
CR: Λοιπόν, δεν ήμουν ποτέ ο εκκολαπτόμενος επιχειρηματίας παιδικής χαράς στο σχολείο που πουλούσα πακέτα γλυκών και το κύριο όνειρό μου ήταν να γίνω ανεξάρτητος συγγραφέας, αλλά κάπου στο πίσω μέρος του μυαλού μου μου άρεσε η ιδέα να κάνω τη δική μου επιχείρηση, κάτι μικρό και (τολμώ-το-λέω-το) διαχειρίσιμο. (Τώρα γνωρίζω ότι οι μικρότερες επιχειρήσεις είναι συχνά πιο δύσκολο να διαχειριστούν λόγω της έλλειψης ατόμων στους οποίους να αναθέσουν εργασίες).
Ωστόσο, ήταν κυρίως η συγκυρία που με οδήγησε στην εκκίνηση και η υποστήριξη και η ενθάρρυνση του συνεργάτη μου, Τζέιμς. Και νομίζω ότι είναι αυτή η περίσταση – που δημιουργεί επιχειρηματίες. Η πλειοψηφία των αυτοδημιούργητων τύπων είναι απλοί άνθρωποι που κάνουν εξαιρετικά πράγματα.
Επίσης, υποθέτω ότι μέρος του επιχειρηματικού μου πνεύματος προήλθε από τη μαμά μου. Πέθανε το 1991, όταν ήμουν μόλις 17. Και, για να αντιμετωπίσω το τραύμα και την απώλεια, άρχισα να γεμίζω το χρόνο μου προσπαθώντας να προωθήσω τη συγγραφική μου καριέρα. Χρόνια μετά το θάνατό της, μια από τις καλύτερες φίλες της μητέρας μου, μου είπε ότι η μαμά πάντα πίστευε ότι κάποια μέρα θα είχα τη δική μου επιχείρηση. Δεν είχα ιδέα ότι το πίστευε μέχρι μερικά χρόνια στην πρώτη μου επιχείρηση, αλλά αυτό μου έδωσε την έμπνευση που χρειαζόμουν να σκεφτώ να γράψω το βιβλίο μου. Έχοντας πετύχει στην επιχείρηση μέσω ενός συνδυασμού αποφασιστικότητας και της δικής μου δοκιμής και λάθους, λαχταρούσα να γράψω ένα βιβλίο που θα πρόσφερε διορατικότητα και ενθάρρυνση σε νέους επιχειρηματίες όπως εγώ που ονειρεύονταν να ξεκινήσουν τη δική τους επιχείρηση, αλλά δεν είχαν την παραμικρή ιδέα από πού να ξεκινήσουν. Σε τελική ανάλυση, το βιβλίο εργασίας για την εκκίνηση μικρών επιχειρήσεων είναι η κορύφωση αυτού του ονείρου.
DS: Είχατε κάποια βοήθεια για τη δημιουργία της WebCritique της πρώτης σας εταιρείας ή πηγαίνατε μόνοι σας;
CR: Όσον αφορά τις συμβουλές, έλαβα βοήθεια και καθοδήγηση από τον Τοπικό Οργανισμό Επιχειρήσεων, αλλά έλαβα τις περισσότερες από τις πληροφορίες που χρειαζόμουν από τον ιστό. Όσον αφορά τα οικονομικά, η προσωπική μου τράπεζα με απέρριψε για ένα επιχειρηματικό δάνειο, οπότε δημιούργησα έναν νέο λογαριασμό ενώ ήταν δωρεάν, αλλά τώρα δεν είναι τόσο χρήσιμος. Η επιλογή της σωστής επιχειρηματικής τράπεζας είναι μια κρίσιμη απόφαση και αξίζει να αφιερώσετε χρόνο. Είμαι με τη Lloyds, αλλά δεν θα συνιστούσα μια τράπεζα της οποίας οι διευθυντές επιχειρήσεων είναι δύσκολο να κατακτήσουν και δεν βλέπουν τη μακροπρόθεσμη μεγαλύτερη εικόνα. Το βιβλίο μου περιλαμβάνει ερωτήσεις προς τις τράπεζες και μπορείτε να συγκρίνετε τις τράπεζες του Ηνωμένου Βασιλείου στη διεύθυνση www.bba.org.uk ή www.moneyfacts.co.uk
DS: Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίσατε για να πραγματοποιήσετε την ιδέα σας; Πώς ξεπεράστηκε;
CR: Το πρώτο ήταν να αμφισβητήσω τις δικές μου υποθέσεις σχετικά με το αν μπορούσα να το κάνω ή όχι. Ο καθένας έχει κάποιο στοιχείο φόβου για πρώτη φορά, αλλά είχα έναν τόσο σπουδαίο μηχανισμό υποστήριξης στον φίλο μου Τζέιμς, που τροφοδότησε τη δική μου πίστη στις ιδέες και τις δυνατότητές μου. Η δεύτερη πρόκληση και πιθανώς το μεγαλύτερο συνεχιζόμενο εμπόδιο που μοιράζονται οι περισσότερες μικρές επιχειρήσεις iχρηματοδότηση και ταμειακή ροή. Η εύρεση κεφαλαίου εκκίνησης δεν ήταν καθόλου εύκολη, επομένως ξεκίνησα με ένα ελάχιστο ποσό. Είναι σίγουρα πιο εύκολο να δανειστείτε μεγαλύτερα ποσά παρά μικρά ποσά. Τις πρώτες μέρες ανακάλυψα επίσης ότι ήταν μια πρόκληση να βάζω τους πελάτες να πληρώνουν στην ώρα τους. Τώρα αυτό είναι λιγότερο πρόβλημα, αλλά εξακολουθεί να είναι ένας γενικός κανόνας ότι όσο μεγαλύτερος είναι ο πελάτης, τόσο περισσότερος θα χρειαστεί να σας πληρώσουν. Μια άλλη συνεχιζόμενη πρόκληση είναι η εύρεση ισορροπίας όσον αφορά τον χρόνο σκέψης. Σκέφτομαι κυρίως τις επιχειρήσεις και το τι συμβαίνει σε αυτές και πρέπει να βρω έναν τρόπο να σβήνω πιο συχνά.
Η ουσία είναι ότι, ως επιχειρηματίας, πρέπει να αμφισβητείς τον εαυτό σου αρκετά τακτικά και να είσαι ανοιχτός σε αυτή την ιδέα. Συχνά θα πρέπει να μπείτε σε αχαρτογράφητη περιοχή και να κάνετε κάτι που είναι ξένο για εσάς και τις ικανότητές σας, αλλά αυτό συμβαίνει όταν φοράτε πολλά καπέλα. Και σίγουρα, κατά την εκκίνηση ως ατομική επιχείρηση, είστε ο ρεσεψιονίστ, το τμήμα μάρκετινγκ, ο MD, ο οίκος εκπλήρωσης, η ομάδα πωλήσεων. Φοράτε ΟΛΑ τα καπέλα, επομένως το να αντιμετωπίζετε προβλήματα σε καθημερινή βάση γίνεται αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής ως επιχειρηματίας.
Τέλος, το να συνειδητοποιήσεις ότι μπορεί να χρειαστεί να βασιστείς σε άλλους που δεν μοιράζονται το όραμα/όνειρό σου και που μπορεί/θα σε απογοητεύσουν είναι μια πρόκληση που πρέπει να αποδεχτείς και να ξεπεράσεις. Μόλις βρείτε αξιόπιστους και εντυπωσιακούς προμηθευτές που μπορείτε να εμπιστευτείτε, από έναν σπουδαίο προγραμματιστή ιστού έως έναν εξαιρετικό προμηθευτή επαγγελματικών καρτών, μαθαίνετε να μένετε μαζί τους.
DS: Τι σας κάνει περισσότερο περήφανους για τα επιχειρηματικά σας επιτεύγματα;
CR: Το βιβλίο κάνει επειδή είναι κάτι απτό που μπορώ να σηκώσω και να πω Ναι! Το έκανα αυτό!
Πρέπει να ομολογήσω ότι συχνά είμαι τόσο απασχολημένος που σπάνια σταματώ για να μυρίσω τα τριαντάφυλλα και να εκτιμήσω αυτό που πετυχαίνω. Αυτό είναι ένα μάθημα από μόνο του που πρέπει να μάθω να κάνω περισσότερα και σίγουρα είναι κάτι που προτείνω σε άλλους να κάνουν στο βιβλίο μου. Οι άνθρωποι (συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού μου) θα πρέπει να αναφέρουν τα επιτεύγματά τους πιο συχνά. Ορισμένα βιβλία συμβουλεύουν να το κάνετε αυτό σε καθημερινή βάση, γράφοντας μίνι-επιτεύγματα.
Υποθέτω ότι τα βασικά ορόσημα που με κάνουν να νιώθω περήφανη για τα επιτεύγματά μου είναι: Οι φιλίες και οι επαφές που απέκτησα από τότε που ξεκίνησα το επιχειρηματικό μου ταξίδι, συμπεριλαμβανομένων μερικών διασημοτήτων όπως η Anita Roddick και η Wendy James, μεταξύ άλλων, καθώς και μια ολόκληρη σειρά ανθρώπων που είναι μέλη των ίδιων διαδικτυακών δικτύων με εμένα (όπως εμένα και Digital.com που κάνουν να νιώθω promotion.com και ecademy). Οι άνθρωποι που κατάφερα να πάρω συνέντευξη τόσο στον επιχειρηματικό κόσμο όσο και στον κόσμο της μουσικής με κάνουν να νιώθω περήφανος. Η μάθηση είναι τόσο σημαντική στη ζωή και το να μπορείς να μάθεις από αυτούς που ζουν το όνειρο είναι σημαντικό.
Γνωρίζοντας ότι εξακολουθούσα να το κάνω και είναι πιο δυνατός από ποτέ, με κάνει να νιώθω περήφανος, με το I Like Music (www.ilikemusic.com) μας πήρε τέσσερα χρόνια, αλλά τώρα βρισκόμαστε σε ένα σημείο όπου μερικές από τις μεγαλύτερες γνωστές μάρκες και εταιρείες που ξόδεψαν χρήματα αλλά με ελάχιστα αποτελέσματα τώρα μας προσέχουν και μπορούν να δουν τα δυνατά μας σημεία. Τώρα έχουμε εξαιρετικό περιεχόμενο, επαφές και επισκεψιμότητα τεσσάρων ετών και είμαστε έτοιμοι να ανεβάσουμε τον ιστότοπο στο επόμενο επίπεδο, αλλά δεν έχουμε ξεφύγει από γραφεία flash ή ροές προσωπικού. Και με το Web Copywriter είναι υπέροχο που η αρχική επιχείρηση «WebCritique» έχει εξελιχθεί οργανικά σε αυτόν τον εξειδικευμένο τομέα γραφής για τον Ιστό. Το γεγονός ότι όλες οι επιχειρήσεις συνεχίζονται με κάνει να νιώθω περήφανος.
DS: Πώς χρηματοδοτήσατε πραγματικά την επιχείρησή σας για να την ξεκινήσετε;
CR: Το WebCritique ξεκίνησε με ένα μικρό μόνο ποσό από τις δικές μου αποταμιεύσεις, συν ένα τραπεζικό δάνειο 1500. Η προσωπική μου τράπεζα δανείου με αρνήθηκε για επιχειρηματικό δάνειο, οπότε δημιούργησα έναν επαγγελματικό λογαριασμό αλλού. Πούλησα και το αυτοκίνητό μου. Έκτοτε ο Ive χρηματοδότησε την επιχείρηση με ταμειακές ροές, συν υπεραναλήψεις και περιστασιακά δάνεια, κάτι που συμβαίνει και με το I Like Music, το οποίο είναι εξ ολοκλήρου αυτοχρηματοδοτούμενο. Το WebCopywriter δεν κόστιζε τίποτα καθώς ο σχεδιασμός έγινε στο σπίτι.
Μακάρι να υπήρχαν περισσότερα μετρητά άμεσα διαθέσιμα με τη μορφή επιχορηγήσεων σε μικρές επιχειρήσεις σε όλους τους τομείς: τόσο σε εύπορες όσο και σε μη προνομιούχες περιοχές.
DS: Ποια χαρακτηριστικά πιστεύετε ότι κάνουν έναν επιτυχημένο επιχειρηματία;
CR: Θείναι μια δύσκολη ερώτηση γιατί υπάρχουν τόσες πολλές μεταβλητές που οδηγούν στο να κάνει μια επιχείρηση να λειτουργήσει πραγματικά. από προσωπικότητες και ανθρώπους έως τη βιωσιμότητα μιας ιδέας, την κατάσταση της αγοράς και, συχνά, τις συνθήκες εκτός ελέγχου των ιδιοκτητών μιας επιχείρησης. Όπως λέω στο βιβλίο μου, «Σίγουρα, δεν υπάρχει επιχειρηματικό ελιξίριο που να μπορείς να πιεις γρήγορα για να σε κάνει αυτόματα επιτυχημένο (εκτός από το δικό σου σπιτικό που τροφοδοτεί το πάθος σου). Αλλά μπορείς να προετοιμαστείς για να αρπάξεις ευκαιρίες και να το κάνεις να συμβεί για σένα».
Ωστόσο, αν έπρεπε να απαριθμήσω χαρακτηριστικά που θα κάνουν την επιχειρηματική ζωή διαχειρίσιμη, θα έλεγα ότι χρειάζεσαι ενέργεια, πάθος και να είσαι αφοσιωμένος και χοντρός. Πρέπει να είστε σε θέση να ανταπεξέλθετε σε στιγμές που η κοινωνική σας ζωή θα υποφέρει. Θα πρέπει να είστε εξαιρετικός επικοινωνιακός και κάποιος που του αρέσει η δικτύωση, είτε πρόσωπο με πρόσωπο είτε διαδικτυακά. Αλλά πιθανώς το πιο βασικό χαρακτηριστικό είναι η επιθυμία για μάθηση. Αυτό περιλαμβάνει μάθηση από τα λάθη.
Στο βιβλίο μου μιλάω με πολλούς ανθρώπους από την Anita Roddick και τον Στέλιο μέχρι τον Simon Woodroffe, μεταξύ άλλων. Όλοι μου είπαν πόσο σημαντική είναι η ακρόαση και η μάθηση ως επιχειρηματίας. Και, μόλις νομίζεις ότι τα ξέρεις όλα, έχεις ιστορία ως επιχείρηση. Ως αφεντικό, εάν οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων θυμούνται ότι μόνο και μόνο επειδή ξεκίνησαν την επιχείρηση δεν σημαίνει ότι ξέρουν περισσότερα για το μάρκετινγκ παρά για το μάρκετινγκ, οι επιχειρήσεις θα ανθίσουν ευκολότερα. Η μάθηση πρέπει να είναι μια συνεχής προσπάθεια, επομένως η ικανότητα και το ενδιαφέρον για μάθηση είναι ένα κρίσιμο χαρακτηριστικό για κάθε επιχειρηματία.
DS: Ποια πιστεύετε ότι είναι τα απαραίτητα στοιχεία για να πετύχει ένα επιχειρηματικό εγχείρημα;
CR: Καλοί άνθρωποι. Χρειάζεστε τους κατάλληλους ανθρώπους που συνεργάζονται μαζί σας, είτε πρόκειται για συνεργασίες είτε για προσωπικό. Είναι η ψυχή της επιχείρησής σας, επομένως πρέπει να τα εκτιμάτε και θα έχουν καλή απόδοση. Όπως λέει ο Mike Southon στο The Beermat Entrepreneur «Οι άνθρωποι αγοράζουν από τους ανθρώπους». Επομένως, το πρώτο βήμα είναι να διασφαλίσετε ότι οι άνθρωποι που εργάζονται για εσάς μοιράζονται το όραμά σας και τουλάχιστον μπορούν να εξυπηρετήσουν τους πελάτες σας με τρόπο που οι ίδιοι θα ήθελαν να τους συμπεριφέρονται.
Πρέπει να σχεδιάσετε, καθώς είναι πιο εύκολο να παθιαστείτε με το να φτάσετε κάπου, αν ξέρετε πού πηγαίνετε και πώς θα φτάσετε εκεί. Επιπλέον, οι ταμειακές ροές μπορούν να σκοτώσουν τις επιχειρήσεις, επομένως είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τι πρόκειται να μπαίνει και να βγαίνει από την επιχείρηση συνεχώς. Και πάλι, το να είσαι ανοιχτός στη μάθηση είναι βασικό στοιχείο. Πολλές επιχειρήσεις αποτυγχάνουν επειδή εκείνοι που οδηγούν την επιχείρηση είναι τόσο παγιδευμένοι στη δουλειά στην επιχείρηση, αντί για την επιχείρηση, που δεν μπορούν να εφαρμόσουν αλλαγές, να βρουν χρόνο για να μάθουν ή να παραμείνουν δημιουργικοί ή να ασχοληθούν με την μπάλα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο σχεδιασμός και η πρόσληψη των κατάλληλων ατόμων με συμπληρωματικές δεξιότητες στους οποίους μπορείτε να αναθέσετε είναι βασικοί παράγοντες επιτυχίας.
Αυτά είναι μερικά μόνο από τα στοιχεία που περιλαμβάνονται στη λίστα ελέγχου εκκίνησης που εμφανίζεται στο βιβλίο μετά το κεφάλαιο που ονομάζεται: ΜΑΘΗΜΑΤΑ ΑΠΟ ΗΓΕΤΗ ΣΤΙΣ ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΕΙΣ: Ιστορίες επιτυχίας, λάθη και κορυφαίες συμβουλές
DS: Πόσο σημαντική θεωρείτε ότι μια πανεπιστημιακή εκπαίδευση για την επίτευξη επιτυχίας ως επιχειρηματίας;
CR: Δεν είναι απαραίτητο. Πήγα στο Πανεπιστήμιο για α) να κάνω περήφανους τους γονείς μου, β) να καθυστερήσω την προοπτική να δουλέψω για μερικά ακόμη χρόνια και γ) επειδή με το A-Levels να διαβάζω το Media Guardian συνειδητοποίησα ότι όλες οι δουλειές που ήθελα να μπορώ να κάνω ήταν ανοιχτές μόνο σε πτυχιούχους. Για μένα, αν και κατέληξα με χαμηλότερο ή παρόμοιο εισόδημα με πολλούς από τους συνομηλίκους μου, χρειαζόταν να είμαι πτυχιούχος για να αποκτήσω τις θέσεις σύνταξης και συγγραφής. Ωστόσο, ο Id έμαθε πολλά περισσότερα αν ο Id πήγαινε σε έναν εκδότη και ανέβαινε. Πιστεύω ότι η εργασιακή εμπειρία μετράει πολύ περισσότερο (όπως πίστευαν ορισμένα άτομα στα οποία έστειλα το βιογραφικό μου ως απόφοιτος). Επιπλέον, ο σύντροφός μου Τζέιμς είναι πιο επιχειρηματικός από εμένα (και έχει το χάρισμα της μάστιγας, έχει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση κ.λπ.). Δεν πήγε στο πανεπιστήμιο, οπότε αυτό αποδεικνύει την άποψή μου ότι η πανεπιστημιακή εκπαίδευση σίγουρα δεν είναι απαραίτητη για την επίτευξη επιχειρηματικής επιτυχίας. Πράγματι, το πτυχίο μου BA (Hons) στα ΜΜΕ με Πολιτιστικές Σπουδές μπορεί κάλλιστα να με εμπόδισε κατά κάποιο τρόπο. Θα μπορούσα να δούλευα όλο αυτό το διάστημα καιεξοικονομώ χρήματα για να χρηματοδοτήσω τη δική μου επιχείρηση. Και, αν κοιτάξετε τους πιο επιτυχημένους ανθρώπους στις επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, η πλειοψηφία τους δεν πήγαν στο κολέγιο πόσο μάλλον στο πανεπιστήμιο. Ρίτσαρντ Μπράνσον, Σάιμον Γούντροφ
DS: Ποια είναι τα τρία πιο σημαντικά μαθήματα που έχετε μάθει για τις επιχειρήσεις και την επιχειρηματικότητα;
CR: 1. Όλα χρειάζονται πάντα περισσότερο χρόνο και κοστίζουν περισσότερο από όσο νομίζετε (ακόμα και όταν είστε αρκετά αυστηροί με τον προγραμματισμό σας).
2. Πηγαίνετε με την αίσθηση του εντέρου σας. Μάθετε πώς να αισθάνεστε τι είναι αυτό και ακολουθήστε το. Τα χρήματα σταματούν μαζί σας, επομένως πρέπει να πάρετε όσο το δυνατόν περισσότερες αποφάσεις σωστά. Ορισμένες από αυτές τις αποφάσεις θα περιλαμβάνουν άλλους που προσπαθούν να σας πουλήσουν κάτι: υποστήριξη ή μια υπηρεσία ή μια συνεργασία. Υπάρχει καιρός για διπλωματία και μερικές φορές θα χρειαστεί να ακούσετε το ένστικτό σας και να επιλέξετε να μην προχωρήσετε σε μια συγκεκριμένη συνεργασία ή έργο.
3. Ακούστε και μάθετε συνεχώς. Δεν πρέπει ποτέ να νομίζεις ότι τα ξέρεις όλα όπως κανείς. Στους ανθρώπους αρέσει να δίνουν συμβουλές και να σας λένε τι ξέρουν για τα πράγματα, ώστε να μαθαίνετε συνεχώς. Πρέπει επίσης να αναθέσετε και να εκτιμήσετε ότι υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που μπορούν να επαινέσουν τα ταλέντα σας. Θυμηθείτε, όλα είναι θέμα ανθρώπων.
DS: Τι συμβουλή θα δίνατε σε έναν επίδοξο επιχειρηματία;
CR: Κάντε την έρευνά σας, μάθετε ποιες είναι οι πιθανές ανάγκες των πελατών σας και δοκιμάστε την αγορά όπου είναι δυνατόν. Περικυκλώστε τον εαυτό σας με ένα καλό δίκτυο υποστήριξης και επεξεργαστείτε το σημείο εξόδου σας πριν ξεκινήσετε. Αγοράστε ή δημιουργήστε μια λίστα ελέγχου που μπορείτε να διαβάσετε προτού δημιουργήσετε, φροντίζοντας να έχετε λάβει υπόψη τα πάντα, από το όνομα της εταιρείας σας και το μάρκετινγκ μέχρι τον ιστότοπό σας, το προσωπικό και τις ανάγκες δαπανών σας.
DS: Ποιο είναι το νούμερο ένα βιβλίο που θα προτείνατε σε επίδοξους επιχειρηματίες;
CR: Φυσικά το δικό μου βιβλίο The Small Business Start-Up Workbook. Ωστόσο, ένα άλλο βιβλίο που θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα είναι το Anyone Can Do It των Sahar και Bobby Hashemi της Coffee Republic, καθώς και η Anita Roddicks Business As Unusual και τα δύο είναι εμπνευσμένα και σας βοηθούν να αποκτήσετε τα πράγματα σε μια προοπτική. Και τα δύο είναι διαθέσιμα από το Amazon.co.uk ή μπορείτε να παραγγείλετε βιβλία Anitas μέσω του δικού της ιστότοπου στη διεύθυνση www.anitaroddick.com
DS: Ποια αξιομνημόνευτα λάθη, αν υπάρχουν, έχετε κάνει στην επιχείρηση; Τι μάθατε από αυτά και πώς μπορείτε να τα αποφύγετε;
CR: Νωρίτερα ανέφερα τη σημασία του να πας με το ένστικτό σου. Λοιπόν, αν ο Id το έκανε τουλάχιστον δύο φορές, θα μπορούσα να είχα εξοικονομήσει πολύ χρόνο, αξιοπιστία και χρήματα. Επιλέξαμε μια ομάδα ανάπτυξης ιστού με βάση την παραπομπή που κατέληξε να είναι απαίσια. Έφτιαξαν ιστοτόπους με πολύ τεχνική εμφάνιση που είχαν μειωμένη κατάταξη στο Google, τρομερή δυνατότητα ευρετηριασμού και ήταν κακοσχεδιασμένα και κωδικοποιημένα. Ουσιαστικά μίλησαν την ομιλία αλλά δεν περπατούσαν. Εάν ο Id ακολούθησε το ένστικτό μου νωρίτερα όταν συζητούνταν η συνεργασία, ο Id είχε απομακρυνθεί από αυτούς. Η συνεργασία μας κόστισε την αξιοπιστία, την απώλεια της κατάταξης της Google, καθώς και έναν ολόκληρο χρόνο από τον χρόνο μας. Ευτυχώς, βρήκαμε έναν νέο προγραμματιστή που έχει κάνει τους ιστότοπούς μας τους καλύτερους που έχουν υπάρξει ποτέ. Αλλά αυτό είναι μόνο μέρος της διαδρομής με το τρενάκι του λούνα παρκ για τη λειτουργία της δικής σας επιχείρησης.
DS: Ποια είναι τα καλύτερα και τα χειρότερα πράγματα στο να είσαι επιχειρηματίας;
CR: Τα καλύτερα πράγματα είναι η ελευθερία και η ευελιξία που σου δίνει όσον αφορά την προσπάθεια επίτευξης των στόχων σου και το να είσαι το αφεντικό του εαυτού σου. Επιπλέον, είναι ωραίο να νιώθεις ότι έχεις τον έλεγχο του πεπρωμένου σου. Τα χειρότερα πράγματα είναι ότι κανείς δεν μπορεί να καταλάβει πώς είναι να διευθύνει κανείς τη δική του επιχείρηση μέχρι να το κάνει μόνος του και το γεγονός ότι χάνετε πολύ χρόνο και την κοινωνική μου ζωή όταν εργάζεστε πολλές ώρες στην επιχείρησή σας. Το να μην λαμβάνω διακοπές με πληρωμή είναι ένα άλλο αρνητικό και προσωπικά είναι η περιστασιακή αδυναμία μου να σβήσω από την επιχειρηματική λειτουργία.
DS: Υπάρχουν άλλες σκέψεις, ιδέες ή συμβουλές για επίδοξους επιχειρηματίες που θα θέλατε να προσθέσετε;
CR: Εάν πιστεύετε στην ιδέα σας, έχετε κάποιες αποδείξεις για να την υποστηρίξετε και έχετε την ενέργεια να είστε το αφεντικό του εαυτού σας, προχωρήστε. Θυμήσου, είναι καλύτερο να προσπαθείς και να αποτύχεις παρά να μην μπεις καν στον κόπο να προσπαθήσεις και μετά να φτάσεις στο τέλος της ζωής σου αναρωτιέσαι τι θα κάνωστ και αν το έκανα μόνο αυτό.