Η Παρασκευή ήταν μια άλλη επανάληψη, αυτή τη φορά από τις 15 Μαΐου 2006. Ωστόσο, η TCR δεν θέλει να σας αφήσει με άδεια χέρια και σας φέρνει ένα άρθρο από ένα από τα μέλη του προσωπικού μας, τον Paul. Αν και ο Paul είναι από το Ηνωμένο Βασίλειο, ενδιαφέρεται πολύ να διαβάσει για το Mad Money του Jim Cramer (και φυσικά στον καλύτερο ιστότοπο JCMM στο ‘Net – The Cramer Report!) και ελπίζει ότι θα απολαύσετε τη γνώση του σε μια από τις απόψεις του Jim.
Ο Cramer τάσσεται επί του παρόντος υπέρ της εξαγοράς της Microsoft (MSFT), πιστεύοντας ότι οι κακές στιγμές έχουν μείνει πίσω και ότι έχει επανέλθει. Μια ανάλυση των τιμών των μετοχών τους τελευταίους μήνες δείχνει ότι η Microsoft έχει ξεπεράσει τα χαμηλότερα σημεία της (21,51 $) και σταδιακά ανεβαίνει (επί του παρόντος 24,40 $). Θα μπορούσε κανείς να υποστηρίξει ότι ο Cramer έχει δίκιο.
Ωστόσο, συνεχίζονται οι αλλαγές στην ημερομηνία κυκλοφορίας των Vista, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θα κυκλοφορήσει ένα πιο σταθερό και ασφαλές λειτουργικό σύστημα (ή αυτό είναι η θεωρία). Ο κύκλος του λειτουργικού συστήματος και του προγράμματος περιήγησης ιστού της Microsoft είναι φτωχός ως έχει:
* Τα Windows XP κυκλοφόρησαν το 2001
* Ο Internet Explorer κυκλοφόρησε το 2001
Ο Internet Explorer 7 πρόκειται να κυκλοφορήσει το πρώτο εξάμηνο του 2007 και τα Windows Vista πρόκειται να κυκλοφορήσουν γενικά το πρώτο τρίμηνο του 2007. Και τα δύο προϊόντα θα προσφέρουν πολλές βελτιώσεις και νέες δυνατότητες σε σχέση με τις παλαιότερες εκδόσεις, αλλά η πραγματικότητα είναι πολύ λίγο ότι είναι νέο.
Ένα χαρακτηριστικό για να φτάσετε τελικά στον Internet Explorer είναι το πρόγραμμα περιήγησης με καρτέλες. Σε ένα μη τεχνικό άτομο, που χρησιμοποιεί απλώς ό,τι παρέχεται στον επιτραπέζιο υπολογιστή του MS Windows, αυτό μπορεί να φαίνεται νέο και συναρπαστικό, ωστόσο το πρόγραμμα περιήγησης με καρτέλες υπάρχει από το 1996 (αν και ήταν χαρακτηριστικό σε μια μη δημόσια έκδοση beta του InternetWorks από το 1994) και ήταν διαθέσιμο σε δημοφιλή προγράμματα περιήγησης όπως το Opera και το MozillaFiref για αρκετά χρόνια.
Η Microsoft κέρδισε τον πρώτο πόλεμο του προγράμματος περιήγησης, αλλά τώρα έρχεται σε μάχη σε πολλούς τομείς. Οι κύκλοι προϊόντων είναι πιο γρήγοροι για λογισμικό ανοιχτού κώδικα όπως το OpenOffice.org, το MozillaFirefox και το MozillaThunderbird – νέες δυνατότητες, διορθώσεις σφαλμάτων και ενημερώσεις ασφαλείας κυκλοφορούν τακτικά. Λόγω της φύσης ανοιχτού κώδικα των προϊόντων, είναι ευκολότερο και φθηνότερο να αναπτυχθούν πρόσθετα και συμβατές εφαρμογές.
Από την πλευρά του λειτουργικού συστήματος, η Microsoft έχει ανταγωνισμό από το Linux. Το Linux γίνεται πλέον πιο ώριμο και υιοθετείται από τις κυβερνήσεις
και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Η Novell (NOVL) επενδύει πολλά χρήματα στο Linux, έχοντας αγοράσει τη γερμανική εταιρεία SuSE Linux GmbH τον Ιανουάριο
ary 2004.
Ένας βασικός τομέας στον οποίο έχουν επενδύσει πολλά τον περασμένο χρόνο είναι το Xen, το οποίο είναι λογισμικό εικονικοποίησης και επιτρέπει πολλαπλά λειτουργικά συστήματα (Linux ή Windows) να εκτελούνται ως φιλοξενούμενοι σε ένα μόνο σύστημα (ο κεντρικός υπολογιστής, ο οποίος μπορεί να είναι Linux ή Windows). Αυτή είναι μια απειλή που η Microsoft έχει δει και ανταποκρίνεται βελτιώνοντας την προσφορά υποστήριξης Virtual Server και καθιστώντας την δωρεάν διαθέσιμη. Ωστόσο, είναι πολύ λίγο πολύ αργά;
Το πλεονέκτημα του Xen είναι ότι είναι ανοιχτού κώδικα, επομένως τα σφάλματα και τα ζητήματα ασφάλειας θα επιδιορθωθούν πιο γρήγορα, πιθανώς ακόμη και πριν το πρόβλημα γίνει γνωστό στο κοινό, καθώς ο πηγαίος κώδικας είναι ορατός σε όλους για αξιολόγηση και δοκιμή για ανασφάλειες. Η γρήγορη απάντηση σε σφάλματα και ασφάλεια είναι κρίσιμης σημασίας σε ένα επιχειρηματικό περιβάλλον και σε έναν τομέα στον οποίο η Microsoft δεν μπορεί να ανταγωνιστεί λόγω της φύσης της κλειστής πηγής.
Η εικονικοποίηση γίνεται πιο σημαντικός τομέας λόγω του αυξανόμενου κόστους ενέργειας. Ευτυχώς, το υλικό γίνεται πιο ισχυρό, συχνά πιο ισχυρό από ό, τι πραγματικά απαιτείται, επομένως η εικονικοποίηση είναι σίγουρα για το σήμερα καθώς και για το μέλλον. Γιατί να επενδύσετε σε υλικό για 6 διακομιστές όταν και οι 6 θα μπορούσαν να εκτελούνται από ένα λειτουργικό σύστημα μέσω εικονικοποίησης;
Με τα Vista και τον Internet Explorer 7, η Microsoft προσπαθεί να κάνει catch-up, αλλά το γεγονός είναι ότι τώρα έχει σοβαρό σκληρό ανταγωνισμό. Υπάρχει πλέον μεγάλη αφομοίωση εναλλακτικών προγραμμάτων περιήγησης, εφαρμογών γραφείου και λειτουργικών συστημάτων. Αν και η αλλαγή της αγοράς μπορεί να είναι αργή, σίγουρα συμβαίνει. Δεν μπορώ να δω τη Microsoft να βρίσκεται στην ίδια θέση στην αγορά εδώ και 10 χρόνια που βρίσκεται τώρα. Το μερίδιο αγοράς της θα συνεχίσει να εξατμίζεται.
Τη κατώτατη γραμμή:
Η Microsoft αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές στον τομέα του οικιακού, της εκπαίδευσης και των επιχειρήσεων. Αντιμετωπίζει απειλές στο επιχειρηματικό περιβάλλον ως διακομιστής (εκτός από ως διακομιστής ιστού, όπου το Linux/Unix είναι η πλειοψηφία). Η Microsoft μπορεί να φτάσει στα ύψη όταν κυκλοφορήσει (επιτέλους) τα Vista, ωστόσο ο Μπιλ Γκέιτς που παραιτείται με τον τρόπο που είναι μου υποδηλώνει ότι το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων έχει γίνει και ότι είναι τώρα η ώρα να κάνω κάτι με αυτό. Ο κλάδος της πληροφορικής είναι συχνά «ελάτε σήμερα, φύγετε αύριο», επομένως είναι πάντα δύσκολο να επιλέξετε σε ποια εταιρεία θα επενδύσετε, ειδικά καθώς η τρέχουσα τάση είναι «υπερτιμημένη» όταν εκείνες οι εταιρείες που κατάφεραν να παραμείνουν αποφασίζουν να επιπλεύσουν στο χρηματιστήριο. Δεν θα σας συμβουλεύσω σε ποιον να επενδύσετε, αλλά θα πω ότι μην κοιτάτε μόνο τον τομέα του λογισμικού/λειτουργικού συστήματος, αλλά και τις εταιρείες υλικού και συμβούλων. Η Big Blue, International Business Machines Corp (IBM), υπάρχει εδώ και πολύ καιρό και πάντα θα υπάρχει ζήτηση για τέτοιες εταιρείες.
