Αναρωτηθήκατε ποτέ αν θα μπορούσατε να συναλλάσσεστε απευθείας με κατασκευαστές… στην Κίνα;! Είναι πιο εύκολο από όσο νομίζετε.
Πρώτες εντυπώσεις
Επισκέφτηκα την Κίνα το φθινόπωρο του 2005 με μια ομάδα επιχειρηματικών συνεργατών και πρέπει να ομολογήσω ότι έμεινα έκπληκτος, τόσο από τη θερμή υποδοχή που δεχθήκαμε όπου κι αν πηγαίναμε, όσο και από τα εργοστάσια που περιηγηθήκαμε. Καθώς δεν είχα πάει ποτέ ξανά εκεί και έχοντας μόνο ειδήσεις για «δυσκολίες» μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ για να τροφοδοτήσουν τη φαντασία μου, υπέθεσα ότι τα πράγματα θα ήταν υπερβολικά επίσημα και επίσημα στη χειρότερη, κρύα και θα μας «παρακολουθούσαν» συνεχώς. Έκανα τόσο λάθος και στα δύο σημεία. Μας αντιμετώπισαν ως ευπρόσδεκτους επισκέπτες και έπρεπε απλώς να ζητήσουμε κάτι από το προσωπικό του ξενοδοχείου για να το παραχθεί σχεδόν με μαγικό τρόπο.
Χαμένοι στη μετάφραση
Έξω από τα ξενοδοχεία και τις εγκαταστάσεις παραγωγής, η επιχειρηματική δραστηριότητα στους δρόμους και στα μικρά καταστήματα ήταν, τις περισσότερες φορές, τρομερά δύσκολη. Είχαμε κανονίσει τις επισκέψεις στο εργοστάσιο και τις επαγγελματικές μας συναντήσεις με τις επαφές μας στην Κίνα και δεν υπήρχαν προβλήματα από αυτή την πλευρά όσον αφορά τη γλώσσα. Αλλά από τη στιγμή που βγήκαμε μόνοι μας, σπάνια βρίσκαμε κανέναν -ακόμη και σε τουριστικά καταστήματα δώρων- που μπορούσε να επικοινωνήσει καθόλου στα αγγλικά. Την επόμενη φορά που θα επισκεφτώ την Κίνα, ελπίζω να είμαι οπλισμένος με μερικές ακόμη βασικές φράσεις Mandarin, αλλά για όλους όσους το επισκέπτονται, ακόμη και μόνο για αναψυχή, θα συνιστούσα να προσλάβουν μεταφραστές για να σας βοηθήσουν.
Μετρητά στην Κίνα
Μια άλλη προειδοποίηση: οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων στην πατρίδα τους στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να εντυπωσιαστούν κατάλληλα από τη Χρυσή Κάρτα σας, αλλά για τον Κινέζο καταστηματάρχη είναι απλώς ένα όμορφο κομμάτι πλαστικό που δεν θα αγοράσει ένα φλιτζάνι κινέζικο τσάι. Ακόμη και στις μεγάλες πόλεις, θα πρέπει να μεταφέρετε κινέζικο γιουάν (γνωστός και ως Renminbi) σε μετρητά εάν θέλετε να μπορείτε να πάτε για ψώνια ή να φάτε σε ένα εστιατόριο. Πρέπει να πω ότι το θετικό είναι ότι δεν θα βρείτε τον εαυτό σας να υπερβαίνει τον προϋπολογισμό. Αλλά με τις απίστευτα χαμηλές κινεζικές τιμές λιανικής, αυτό μάλλον δεν θα συνέβαινε ούτως ή άλλως.
Χαμηλές τιμές λιανικής
Μόλις ξεπεράσετε τις δυσκολίες επικοινωνίας, θα εκπλαγείτε όταν βρείτε τις ευκαιρίες που θα βρείτε στα μικρά καταστήματα. Για αρχή, είναι ένας παράδεισος ηλεκτρονικών. Απλώς βεβαιωθείτε ότι κάνετε την εργασία σας σχετικά με το τι θα λειτουργήσει και τι δεν θα λειτουργήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για παράδειγμα, θα διαπιστώσετε ότι ορισμένες κινεζικές συσκευές αναπαραγωγής DVD, αν και εξαιρετικά χαμηλού κόστους, κατασκευάζονται με κινεζικά πρότυπα που δεν είναι συμβατά με δίσκους DVD που πωλούνται σε άλλα μέρη του κόσμου.
Εργοστάσια στην Κίνα
Η επίσκεψή μας σε ένα εργοστάσιο παραγωγής στο Huizhou μας άφησε όλους. . . Λοιπόν, το «εντυπωσιασμένος» δεν φαίνεται να είναι αρκετά δυνατή λέξη. Το κτίριο, εξωτερικά ήταν κάπως βαρετό με πανό κρεμασμένα εδώ κι εκεί, αλλά μέσα ήταν μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Πρώτα απ ‘όλα μας συμπεριφέρθηκαν σαν να ήμασταν VIPs αντί για μάνατζερ μεσαίου επιπέδου από την Kenosha. Το πιο σημαντικό, ωστόσο, είναι ότι το επίπεδο αυτοματισμού σε αυτό το εργοστάσιο ήταν αξιοσημείωτο, ακόμη και για τα αμερικανικά πρότυπα και, όταν κοιτάξεις τα νούμερα, βλέπεις ότι η παραγωγικότητα είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Δεν είναι πλέον μυστήριο για αυτόν τον Αμερικανό γιατί η Κίνα βρίσκει μια τόσο πρόθυμη αγορά στην Αμερική.
Επιστροφή ξανά
Μακάρι να είχα περισσότερες από τις επτά ημέρες που μπορούσαμε να μείνουμε στην Κίνα, αλλά δεν θα αργήσω να επιστρέψω, αυτή τη φορά με μια ομάδα φίλων μου που με άκουγαν να μιλάω για τις επιχειρηματικές ευκαιρίες από τότε που επέστρεψα και που τώρα θέλουν να πάνε εκεί έξω για να πάρουν ένα κομμάτι της δράσης για τον εαυτό τους.
